Ο Χουάν Εδουάρδο Χόχμπεργκ προσλήφθηκε ως τεχνικός του Παναθηναϊκού στις 11 Δεκεμβρίου 1967, αντικαθιστώντας τον Λάκη Πετρόπουλο, ο οποίος είχε αναλάβει χρέη υπηρεσιακού προπονητή. Ο τελευταίος είχε πάρει τη θέση του Μπέλα Γκούτμαν, κατόχου δύο Κυπέλλων Πρωταθλητριών με την Μπενφίκα, ο οποίος δεν μακροημέρευσε στο Τριφύλλι, καθώς η θητεία του διήρκεσε μόλις δύο μήνες.
Με τους «πράσινους» κατέκτησε την τρίτη θέση στο πρωτάθλημα, ενώ έφτασε μέχρι το τελικό του Κυπέλλου, όπου γνώρισε την ήττα με 1–0 από τον Ολυμπιακό. Αυτό έμελλε να είναι και το τελευταίο παιχνίδι στον πάγκο της ομάδας, στις 21 Ιουλίου 1968. Ο Λίγο αργότερα ανέλαβε την Εθνική Ουρουγουάης, οδηγώντας την μέχρι το μικρό τελικό του Μουντιάλ του Μεξικού το 1970, όπου γνώρισε την ήττα με 1–0 από τη Δυτική Γερμανία.
Πριν καθιερωθεί ως προπονητής, ο Χουάν Χόχμπεργκ είχε ήδη γράψει τη δική του ιστορία στα γήπεδα ως ποδοσφαιριστής, με το αποκορύφωμα της καριέρας του να έρχεται στον Παγκόσμιο Κύπελλο της Ελβετίας το 1954. Στις 30 Ιουνίου, ο γεννημένος στην Αργεντινή Χουάν Χοχμπεργκ. αγωνίστηκε με τη φανέλα της Ουρουγουάης στο μεγάλο ημιτελικό απέναντι στην πανίσχυρη Ουγγαρία. Οι Μαγυάροι, παρά την απουσία του τραυματία Φέρεντς Πούσκας, προηγήθηκαν με 2–0 και έμοιαζαν να κρατούν στα χέρια τους το εισιτήριο για τον τελικό. Ωστόσο, οι δις παγκόσμιοι πρωταθλητές αρνήθηκαν να παραδοθούν. Με μεγάλο πρωταγωνιστή τον Χόχμπεργκ, ο οποίος πέτυχε δύο γκολ, η Ουρουγουάη έφερε το παιχνίδι στα ίσα, στέλνοντας τον συγκλονιστικό ημιτελικό στην παράταση.
Μόλις όμως ο άσος της Πενιαρόλ πέτυχε το δεύτερο γκολ της ισοφάρισης, τέσσερα λεπτά πριν το τέλος, κατέρρευσε στον αγωνιστικό χώρο, έχοντας υποστεί καρδιακή ανακοπή. Οι γιατροί έσπευσαν αμέσως κοντά του και ξεκίνησαν προσπάθειες ανάληψης με μαλάξεις και τεχνητή αναπνοή, ενώ του χορήγησαν Coramina, ένα φάρμακο που το έδιναν τότε ως καρδιοαναπνευστικό διεγερτικό. Για περίπου 15 δευτερόλεπτα βρισκόταν σε κατάσταση κλινικού θανάτου, πριν τελικά επανέλθει στη ζωή.
Κι όμως, αντί να μεταφερθεί σε νοσοκομείο, σηκώθηκε όρθιος και επέστρεψε στον αγωνιστικό χώρο, αγωνιζόμενος κανονικά στην παράταση. Εκεί η Ουρουγουάη λύγισε από την ανωτερότητα των αντιπάλων της και ηττήθηκε με 4–2, με τον Σάντορ Κότσις να σκοράρει δύο φορές. Και όχι μόνο αυτό, αλλά αγωνίστηκε και στο μικρό τελικό, χωρίς όμως να γευτεί τη χαρά της νίκης (1-3 από την Αυστρία).
Ο Χόχγκ, ο οποίος τέσσερα χρόνια αργότερα επέζησε και από αεροπορικό ατύχημα, έφυγε από τη ζωή στο Περού σε ηλικία 69 ετών, προδομένος από την καρδιά του, καθώς υπέστη καρδιακή ανακοπή.
Κώστας Τζανιδάκης: Γεννήθηκε το 1967 στην Αθήνα και σπούδασε Ηλεκτρονικός. Είναι Ραδιοφωνικός Παραγωγός, Δημιουργός του rockandroll.gr και του green-stories.gr, Συγγραφέας και Στιχουργός.
